”如果有人在之后发现了异常，问他这批粮食到底来自哪里，他当然会说这是来自教区的礼物。上帝会理解饥饿的人们的谎言的。而在拥挤不堪、满是煤烟的公寓里，一家人挤在微弱的炉火旁，压低了声音，仿佛墙壁会向房东或税务员出卖他们似的。“你认为这些粮食会持续送过来吗？"年纪最大的人咕哝着，他粗糙的手指像数圣物一样数着硬币，“如果枯萎病继续持续，我们的马铃薯该怎么办………他的儿媳搅拌着一锅粥，粥比昨天的要稀，“嘘。那个神父还没带我们走错路过。”
邻居凑了过来，“我收到了我在科克的表弟的口信。那里也一样，有人在王室的鼻子底下运粮食。"
这个家伙咳嗽了一声，“有些人说那是个移民到美国的爱尔兰人。有人赌咒发誓那是个叛逆的英国贵族。”
“我才不在乎那家伙是个什么人，哪怕他是个魔鬼，"儿媳说道，“只要他愿意送粮食过来，那他就是好人。”
在壁炉边，一个不到八岁的女孩拉着母亲的袖子，“但是妈妈……如果硬币用完了该怎么办？”
这位年轻的母亲摸了摸女儿的头，“那我们就祈祷，像是往常一样。”但是她的目光扫向曾经挂着腌肉的空钩子。数年来，缺席的地主掏空了土地，把牛肉和小麦运到英格兰，而他们的佃户只能靠着那些比富人的马厩占地更小的土豆地勉强维持生计。农民所做的每一次改进，无论是改善田地的排水，还是修补围栏，只会招致更高的租金或直接驱逐。
土豆，这种靠忽视而茁壮成长的作物能汲取一小块泥土的养分，去养活一个家庭。现在连这个也没了。
老人凝视着灰烬中的火星，“上帝啊…就算那天使能继续偷运粮食，等到土地被榨干最后一滴血，还能剩下什么给他？”“祈祷填不饱肚子，"他换了个话题，推了推孙子未动过的碗，“吃吧，孩子。你明天在码头干活，还得卖力气呢。”男孩咽了口唾沫，低头应了一声，用木勺小心翼翼地用勺子在锅底挖掘，细心地刮下了最后一点食物。
他加了两勺水，轻轻搅拌着，然后将稀薄的食物平分给自己和妹妹，自己舔干净了勺子，“我明天会努力工作的。”大
第二天，阿尔娜一到办公室，就被桌上堆叠如山的报纸和文件惊得后退了几步。
“……这难道是一个月的份量吗?"她迟疑着问自己的秘书。“不，这都是今天的份量，"坐在一边的艾丽丝小姐温和地说，拾起一张报纸，念起了上面的标题，“艾萨斯公开谴责谷物法：让他们吃更便宜的面包！老板，你真是又出名了。”
她把报纸抖开，为阿尔娜展示那幅特别不讨喜的素描，上面画着阿尔娜在议会中夸张地做着手势的样子，完全是激进分子中的激进分子。“老板，"艾丽丝小姐无奈地叹了口气，“你确实树敌不少，把他们都吓坏了。”
阿尔娜已经坐了下来，嘴里嚼着吐司，“很好，这就是我想要的效果。”她翻动着报纸中夹杂的电报，不少来自曼彻斯特的工厂主承诺会提供支持，还有一些热衷慈善的叛逆贵族表示愿意出资捐款。艾丽丝小姐叹了口气，把一缕散落的头发别到耳后，同时把一本整齐批注过的账本从抽屉里拿了出来，放在桌上。
“有位伯爵的地产经纪人又发来了电报，"她说道，“表示这位贵族在凯里的土地可以出手，价格可以商量。如果我们现在行动，能以极低的价格获得克莱尔郡附近三千英亩的土地。”
阿尔娜翻着账本，“用的是其他人的名字和他联系的，对吧？”这是她钻研了很久后想出来的办法之一，虽然爱尔兰因为条件限制，无法设立机械加工之类的工厂，但却不限制农副产品的加工作坊和木材加工开采，能用这些给爱尔兰人提供一些除了种植之外的工作岗位养家糊口。现在阿尔娜的手里又腾出了一些钱，加上即将到账的走私净利润，正好可以在爱尔兰岛上购买土地、进行投资，再以畜牧业的借口从法国进口"饲料”。“是啊，德莱尼太太的全家上周二都到了，她的丈夫、两个姐妹，甚至还有她的祖母。之后购买的这些土地会挂在她的父亲名下，"艾丽丝小姐说道，“和他的合同已经签好了。”
这位姓德莱尼的冰淇淋摊贩知道了战争的消息之后，果断发电报把她的一家人全都接来了英国，然后又到了工厂这边自荐，与阿尔娜合资办了一家冰淇淋加工厂，紧接着成功把家人都安置在了工厂里。短短几个星期的时间，改良过的冰淇淋小车就像雨后蘑菇一样在伦敦蔓延开来，猩红底色、带着金色M字的小旗插在车头，在公园和街道上猎猎作响。她的冰淇淋在水晶宫展览的时候就相当有名气了，现在每天早晨，就有女仆和男仆们在前面排起队，为自己的主人买上一盒浓郁丝滑的冰淇淋，偶尔还交换两句八卦。
学童们像绕着灯旋转的飞蛾一样围在小车周围，掏着自己的口袋试图摸出两枚硬币，保姆一般会把购买时间推到下午，用“只吃一勺”来贿赂这些不安分的孩子。
而且，当小车挂着“M"标时，没有帮派敢来要求分一杯羹。就在前两天，一个帮派中的愣头青犯了个错误，在一辆新冰淇淋手推车第一次出摊的时候拦住了它。
结