或者选择不在乎这事的答案。
阿尔娜支付了公平的工资，为工人们创造了更安全的工作环境，给了嘴巴尖刻的玛塔一份踏实的工作，并且按照能力提拔她，这比什么秘密都罕见。哨声响了起来，换班开始了，交谈声渐渐消失了，被工具和靴子的碰撞声所淹没。
在比林斯经过时，玛塔抓住了他的袖子。
“你错了，"她抬着下巴说道，“这很重要。”比林斯皱起了眉头。
玛塔示意比林斯看向办公室的窗户。
露西正坐在靠窗的位置，头发扎起，弯腰在办公桌前研究着设计稿，甚至没注意到外面的骚动，墨迹斑斑的袖口卷到结实的小臂上方，她做了很久的体力活，直到阿尔娜和简.爱发现了她的天赋，把她推进了剑桥的大门。“重要的是，这对我们来说什么都没改变，"玛塔说道，“但对许多人来说却改变了一切。”
她朝着一群透过玻璃注视着露西的学徒们点了点下巴，他们眼睛睁得大大的，对他们来说，未来充满了可能性。
“这才是最重要的，"她说道，“而不是那种该死的猜老板到底哪里露出破绽的游戏。”
比林斯顺着她的目光看去，看向露西，看向那些有男有女、踮着脚尖聚精会神捕捉知识的孩子们，叹了口气。
在他还年轻的时候，工厂女工只有三个选择，嫁给穷人，嫁给更穷的人，或者拼命劳动直到死去。
但现在她们能够制造自行车，为专利可行性辩论，参加那个由凶猛的小家庭教师简.爱主办的夜校，午休时埋头学习更深奥的理论，在工作间的墙上练习算数。
他终于说道，“你说得对。”
玛塔露出一丝得意的笑容，“我当然是对的。现在去吼几下那些学徒吧，免得他们又在干活的时候，把自己的裤子烧了。”她若有所思地偏了偏头，看向楼上，“不过我得说，似乎还有几个家伙还不知道老板的这个秘密。”
“比如说？”
“比如说，"玛塔慢吞吞地说，“维克斯先生。”大
实际上，沉着冷静、永远忙碌不堪的维克斯现在差点把手里的账本掉到脚上。
“……什么？”他震惊地说，“等等，你能再重复一下那句话吗？”桌子对面，南希话说到一半，不解地眨了眨眼，“…你不知道吗？”“知道什么？"维克斯语无伦次地说，“老板会收集到处流浪的发明家？试图用煤油驱动机器？这些都不算新闻了…”
“……老板是个姑娘，维克斯。”
一片寂静。
片刻后，维克斯不敢置信地说道，“你们…你们都知道？”他的视线在聚集的工头和机械师之间穿梭，这些人都带着不同程度的难以置信盯着他，在门口排队的会计员们交换了一下眼神，低下了头，端着杯子路过的达西咳嗽一声，推开门迅速回到了自己的办公室里。“我们没想到你不知道，"南希也很震惊，“你比其他人早来这里那么久！我还以为你比他们聪明呢！”
她比划着，“你就没发现什么……老板身上会发生的、奇怪的事情吗？”“我……我还以为那是时尚呢，"维克斯的声音哽咽，“伦敦的绅士们经常做古怪的事情。给胡子打蜡！用有色的单片眼镜！买菠萝当家居装饰！这是什么亲鲜事吗？”
他拍了拍脑袋，“基督啊，我感觉自己错过了太多事情了。”“那你之前和我们一起讨论老板的“私生子丑闻'的时候，”南希尴尬地说，“当时你没觉得哪里有点不对吗？我记得伊丽莎白小姐当时就提醒你了。”维克斯的耳朵烧得通红，“我以为她是太生气，说错话了……我是说，老板的品格一直无可置疑，不是吗？她处理谈判的方式，投资，还有那么多的其他事情，说她有私生子显然很荒……”
他晃了晃脑袋，“算了，比起老板的其他传闻，什么徒手打晕十个歹徒、只要一直吃东西就不会累、用怒视修理机器之类的故事，性别是其中最不奇怪的那部分。工资、班次、其他一切都不变，老板还是老板。”“没错，"南希表示赞同，“如果让我听见一句′不正常'之类的话，那人就等着在地上找自己的牙吧。”
她挥了挥自己的拳头，忽然意识到身后陷入了一片寂静。回过头看去，她发现所有人都往前挤了挤，为上楼的人让出了道路，看起来一句话都不敢多说。
很快，那位有头衔的凯瑟琳.德.包尔夫人出现在了维克斯的办公室门口，视线短暂停留在南希依然高举的拳头上。
南希慢慢地放下了手臂，用裤子擦了擦手背。凯瑟琳夫人的视线接着扫过了聚集的工人们，最终落在维克斯身上，后者看起来随时可能冲进最近的炉子里。
“那么，”因为社交季短暂留在伦敦、赶上了这场热闹的她一字一顿地说道，“看来我们都度过了富有教育意义的一天。”人群中传来一阵紧张的窃笑，随后在她的怒视下，笑声迅速消散了。“很好，"凯瑟琳夫人握着手杖，“既然你们已经发呆了这么久……可以回去工作了。”
说着，她慢慢走到了外甥达西的办公室门口，没敲门就推开了那扇门，走了进去。
坐在桌子后面、埋头批着文件的达西还以为是伊丽莎白过来有事，笑