第302章废料
爱尔兰的黎明时分，第一批挤奶工在日出前就抵达了牧场，灯光像萤火虫一样在露水覆盖的牧场上摇曳着。
牛群昏昏欲睡地低声哼唧着，任由这些工人把它们引入工作的棚子，农民们在黎明时分将牛奶送到位于几个牧场交界处的乳制品加工厂中，马车在专门铺设的石板路上稳当地行驶着。
在表面上，这家庞大的乳制品加工厂和牧场一样，属于一位外国投资者，据说他是个美国人，曾在美国靠挖金矿发了家，在美国战争之前把钱转移到了欧洲，抓住时机又投资了爱尔兰农业，至少来自爱尔兰本地的经理是这么介绍自己的老板的。
屋内，蒸汽从定制的新型喷雾干燥机器中喷涌而出,新鲜牛奶在铜管中旋转，被热风吹成细细的淡黄色粉末状，可以储存数月而不腐坏。传送带上的牛奶罐偶尔发出碰撞声,消毒槽中冒出一缕缕蒸汽,新鲜凝乳那股甜酸的气息挥之不去，屋内还有穿着洁白围裙的工人监控着仪表，时不时舀一勺样本到一边的玻璃罐内，进行质量检查。当电报到达工厂中时，这座工厂的经理正忙着进行机械检查，新改进的机器有个地方卡住了，他不得不把东西拆开看看到底有哪里不对。油渍沾满了他的手肘，他对着卡住的牛奶分离器咒骂着，又用力拍了拍机器,指望它自己恢复正常。
他边上的工头喊了两声，这位经理才反应过来，擦擦手接过了那封来自老板的信件。
他撕开了信封，期待着里面写着供应配额增长或关税政策更新之类的消息。然后他读了里面的内容。
他握着纸的手微微颤抖，“基督啊。”
工头探头过来，看了一眼，吸了口气，“等等。婴儿什么？”经理盯着信，仿佛它随时会着火，“老板想让我们给没断奶的孩子做奶粉。”
工头的嘴巴动了又动，最后小心翼翼地问道，“这可能吗？”经理用手擦了擦脸，叹了口气。
他不是科学家，甚至也不是个职业奶农，只是个爱读书的都柏林文员，偶然被人介绍过来，管理那位神秘的老板在爱尔兰的资产，因为他能理清账本，守口如瓶，现在为了承担这个工厂的重任，他自学了机械知识、农业知识和各种他这辈子都没想过要学的东西。
而这个呢？这简直疯狂。
他瞥了一眼桌上的相框，照片上的妹妹一家人在新的小屋外笑着，脸颊因足够的食物而圆润了许多，负担那间小屋的费用是老板“意外"添加在他这个畜牧业经理的住房津贴中的。
经理猛地呼出一口气，从口袋里拿出了自己的备忘本，又把乳制品厂的管理层喊过来了。
“首先，"他对着自己的属下宣布，“我们需要一位奶妈作为顾问。有推荐吗？”
“或者我们放弃这个主意，"工厂的技术顾问结结巴巴地说，“市面上的很多奶粉都会让婴儿肠绞痛！”
他是爱丁堡大学的毕业生，从一家濒临倒闭的威士忌酿酒厂跳槽过来的，家里人也都住在附近。
经理瞧着他，“…那你去告诉老板，我们办不到？”工厂的技术顾问叹了口气。
说实在的，他说不出口，他最小的侄子靠着这位老板秘密运输粮食，在饥荒最严重的时候幸存了下来，更别说他的邻居们仍然感激着老板意外供应的“牲畜饲料"填饱了他们孩子的肚子了。
“还是先试试吧，"技术顾问提议道，“问问那些助产士？我去信问问我在都柏林任教的同学，或许再腾出一笔研究经费，他们会感兴趣…他琢磨着，“婴儿的肚子比酿酒厂的桶还要复杂，还可以把附近孤儿院照顾孩子的修女也喊过来。或许需要一套无菌设备。如果我们一定要做这件事，那还是正经把它做好。”
到了周末，科克的助产士们以每天三便士的价格被雇佣过来，品尝稀释的牛奶混合物，并讨论起了这些牛奶制品里面还能加点什么。“糖蜜！"一位夫人一边敲打拐杖，一边说道，“我奶奶发誓那个能让婴儿长更多的肉！”
“糖蜜会腐蚀牙齿，"修女厉声说道，搅动着自己手里的锅，“山羊奶和胡萝卜泥就不错。”
在争执中，一位年轻的实验室助理试探着说道，“我妻子可能有点别的想法。”
当所有人的目光都转向他时，他脸红了，“她……她是卢坦达医院的护士。她说都柏林的救济院在奶妈不够用的时候，会把羊奶和大麦麦芽混合在一起给孩子们喝。”
其他人交换了一个眼神，又紧急喊来了做相关研究的科学家。天亮时，所有人讨论出了一致的配方，那就是用细筛过的谷物粉末混合奶粉，它能在温水中顺滑溶解，比纯牛奶奶粉温和得多。它并不完美，没什么能替代母亲，但对于那些不得不出门工作、挣得自己和婴儿口粮的母亲来说，这简直是一线希望。在动物实验后，工厂又买下了谷仓，把它擦得一尘不染，里面摆着从当地教堂借来的行军床。
日出时分，一群母亲已经在院子里排成了队伍，婴儿被紧紧抱在胸前或背在身后，有人紧张地低声议论着什么，有人大声笑着掩饰紧张，但所有人都带着孩子等待着。
“一天喂五次，"修女坐在小矮凳上，声音轻松盖过了低语，“