第301章夜班
马德兰静静站在原地，回想着沙威刚刚的那句话。没有毒辣的讽刺，没有暗含威胁，只是……认可。
他几乎能想象到那样的画面，艾萨斯穿过工厂的某个院子，把沙威拖进了她那欢快的生活轨道中，给他塞各种各样的食物和新奇事情，用那些嘲笑当权者却又勤恳劳作的工人们让他困惑。
马德兰轻轻笑了一声。
就在这时，一名年轻的职员匆匆走了过来。“市长先生！"他的脸颊泛红，“你能来这里真是我们的荣幸！你在蒙特勒伊的改革简直太精彩了，就在上周，大臣还称赞了你的救济措施。”马德兰眨了眨眼，短暂地被拉回到了现实。他礼貌地说，“你太客气了，我只是做了任何人都该做的事。”职员摇了摇头，兴奋地说，“不，这可不是什么任何人都会做的事。而现在你还在这里，为最卑微的乞丐伸张正义。真的，先生，您有一颗博爱的心！”同情心。
这个词在马德兰的心中苦涩的回响，他望向尚马秋，那个差点入狱的无辜老人。
这位老流浪汉此刻正笑着，泪水仍顺着沾满泥土的脸颊流淌，巴卢帮他穿上一件布满补丁的外套时，尚马秋还胡乱地抹了抹脸颊。“……简直令人振奋，"职员还在喋喋不休，“想想吧，如果没有你的介入，这样的不公竞然会被忽视，多么可怕！”
马德兰紧握着自己的帽檐，瞧了一眼这位职员。“为我们中最弱势的人伸张正义从不是小事，"他平静地回答，“我只是想确保没有人受到不公正的对待。”
当马德兰说话时，职员的手指紧握着自己的笔记本，郑重得仿佛在听牧师宣讲圣经。
马德兰先生当然会这么说！
他这种在巴黎工作的小职员都知道马德兰的高尚和无私，这位市长凭借智慧和毅力将滨海蒙特勒伊从一片废墟中重建起来，他凭一己之力重建了滨海蒙特勒伊糟糕的经济，他的工厂支撑起了能够养活整个地区的工资，让整个家庭摆脱了贫困状态。
更别说，这位市长还在最近资助了让工人子女与商人子女一起学习的学校，修建道路却不额外加税，甚至婉拒了被授予荣誉勋章的事，因为他认为“工作本身就是回报”。
现在传奇人物本人正站在这里，谦卑地为某个满脸皱纹的老乞丐伸张正义。职员结结巴巴地说，“您……您太谦虚了，先生！哎呀，你的努力已经重塑了法国北部，对一座小城来说，蒙特勒伊真是迎来了最好的市长。”他不无羡慕地说，“我是阿拉斯人，如果我们市也能有这样的市长就好了。”
马德兰轻声打断了他的话，“你太客气了，我只是提供了一些帮助，是工人们自己创造了未来。”
“谦逊才意味着伟大，"职员凑近了一些，“不像那些英国工业家，光鲜亮丽，却毫无实质内容！我经常看报纸，先生，你听过那个在英国很出名的议员吗？他几乎只比我的侄子大一点。”
他哼了一声，“报纸声称他彻底革新了慈善，但说真的，谁会相信英国的夸张措辞呢？我们知道真正的仁慈是什么样。”他朝着马德兰做了个手势，“稳重，克制，属于法国的。”马德兰耐心地听着职员热情的喋喋不休，当这个年轻人终于停下来喘口气的时候，他才冷静地开口了。
“工厂没有国界，"他平静地说，“尊敬的艾萨斯一直是我们的坚定伙伴，他参与的各项合作为两国都带来了收益。他在蒙特勒伊和索漠城等地的工厂雇佣了数千人，其中大部分都是法国人。”
职员眨了眨眼，“但市长先生，您肯定听过那些传闻吧？报纸声称艾萨斯在支持慈善事业和引起混乱、拿它博噱头之间摇摆。”马德兰微微笑了一下，随后他收敛了自己的表情。“对习惯了一切都停滞不动的人来说，重大变革往往看起来确实像是混乱，”他温和地回答，“艾萨斯的方法或许并不传统，但结果却说明了一切。如果医生用非常规的疗法救了一条人命，我们会轻视他们吗？”职员犹豫了一下，然后不好意思地笑了一下，“我……我想不会的。”“那就是了，“马德兰继续说道，“就像医学一样，进步也需要冒险。在别人犹豫的时候，艾萨斯会出手投资，不光是爱尔兰，还有法国。”他望着职员，“如果你要评价一个人的话，以他的行为去评判他吧，而不是头条新闻。比起光鲜亮丽的名声，饥饿的人只关注手里能不能拿到面包。”职员脸红了，连忙点头，“当然，我明白的，市长先生！我只是……“好意，"马德兰替他说完了这句话，微笑着说道，“我明白。但让我们把怀疑留给真正值得怀疑的人吧。”
在大厅的另一角，在巴卢的催促下，尚马秋踉踉跄跄地走了过来，双手颤抖着握在胸前，满是感激。
近距离观察，马德兰几乎觉得自己是在照镜子，尽管岁月和艰难的生活让尚马秋的身躯更加佝偻，面容更加沧桑。
“愿上帝保佑你，先生，“老人低声说，眼中闪烁着泪光，“如果不是因为你和那个严厉的探长，我都不知道之后会变成什么样…马德兰的喉咙一紧。
这本来可能是他。
这个念头一下就涌上了马德兰的心头。他面前这个颤抖、憔悴的人，如此感激一