间，"一位老人嘟囔着，卷起袖子开始帮忙，“没什么可救的了。”
农民们的配合起初让这些科学家感到困惑。与通常对英格兰陌生人投来的警惕目光不同，他们得到的是轻轻点头、共享烟斗，甚至匿名留在实验室门口的、裹着泥土的土豆块茎。这些人会主动引导他们进入衰败的田地，提供珍贵的样本，耐心回答无数关于土壤轮作技术的问题某一天的傍晚，在一个狭小的村庄酒吧里，喝着温吞的啤酒，一位博士终于和当地年长的一位农场主聊起了这个话题。“抱歉，但是……为什么要帮我们？"他做了个手势，比划着自己的团队和其他学者，“鉴于最近的紧张局势…”
农场主的笑声沙哑，他慢慢抿了一口小麦酒，然后才开始说话。“是啊，大多数英格兰人来这里都是为了统计尸体，或者对我们引用经文、批判我们的懒惰，"他粗糙的手指轻轻划过杯沿，“但你们呢？你们是艾萨斯的人。”
房间里似乎稍微安静了一下，几个当地人点头附和起来。“我在利物浦的侄子，"农场主继续说道，“他们每周能从工厂寄八先令回家。八先令。”
他意味深长地说，“他的孩子出生的时候咳嗽，但工厂的外科医生免费给那个孩子看了病，甚至还没怎么收药钱。有些人只是嘴上说着提供帮助，不会行动，有些人却会把帮助带到这里来。”
另一个农民凑近了一下，笑得很奇怪，“我堂兄发誓艾萨斯曾经打过一个码头管理员，因为他给爱尔兰人少付了工资。说不定苏格兰人没拿到合适的工资，他也会出手。”
一阵赞许的轻笑声。
没人提到关于非法粮食运输的事，也没人提到过午夜时从走私船上卸下无标记的袋子，只有斑驳起皮的双手引导着这些学者到达状态最好的土地，帮着他们扛起沉重的实验器材，搭起试验田的棚子。随后传来的是小小的突破。
一位初级研究员发现，某些抗病菌的植株种在高海拔且排水良好的土壤中生长效果更好。另一个人则发现，喷洒稀释过的生石灰溶液能够延迟这种病菌传播将近一周，这段宝贵的时间可以挽救部分收获。消息很快传播开来，几周后，当那位政府派出的植物学家受邀抵达他们聚会的地方时，他惊讶地发现伦敦大学的各组小队在一个改造后的羊圈里一边交换威士忌，一边交换研究成果。
植物学家皱了皱鼻子，盯着他们沾满泥巴的笔记，“这是不是有点……太不正常了？”
那位研究员伸出手用力一拽，植物学家就坐倒在了位置上。他递给这位植物学家一杯酒，“但很有效。来喝一杯吧！然后我们再交换研究成果……我们最近可是有大发现！”
寄给政府的信暂时没有回音，但这些科学家们倒是收到了一封来自克莱尔郡的农场主的信。
“这种病害的表现和小麦锈病很像，像夜晚的小偷一样紧紧附着在植物上，"这位农场主写着，“就像我曾经对枯萎小麦做过的那样，我开始用硫酸铜溶液浸泡种薯，成功减缓了田地中的病菌传播。虽然我的作物最后还是枯萎了，但希望能给你们一些启发。”
接着是艾萨斯的信，“你们还好吗？和土豆玩得开心心吗？顺带一提，如果你们把玉米也种在田地里试试看呢？玉米比土豆更坚韧，而且产量也不错！”下面是一幅像孩子似的手牵手的土豆和玉米茎涂鸦，艾萨斯还用乱糟糟的笔触在边上写了个“朋友”。
政府植物学家嗤之以鼻，“荒谬。这又不是…花园派对。”然而受到资助的那些科学家已经开始翻阅笔记了。“其实很有道理，"其中一个科学家沉思着说道，“作物轮作也许可以阻断病害的生命周期。艾萨斯以前不就是个农场主吗？他确实在工厂附近种出了那些谬巨大的卷心菜……还有屋顶的花园，对，这家伙还养了一群蜜蜂他的同事开起了玩笑，“如果成功，要不要用艾萨斯的名字命名这个方法？说不定以后会流传一个故事，比如说，艾萨斯其实特别喜欢吃玉米，因为这点建议了在爱尔兰种它们，结果拯救了爱尔兰的饥荒。让我们把这个人的食欲永远载入农业史，怎么样？”
科学家敲了一下同事的头，“专心点，笨蛋。爱尔兰的土地不是都能容忍玉米的。我们得把士壤酸度图和地形图进行交叉比对………他的话说到一半停住了，然后他反应了过来，“等等，西部那些碱性的地块，确实非常适合种玉米。”