修订后的法案要求这些货物要经过每个港口的强制审查，罚款高得连经验丰富的走私者都脸色发白。
当然，自由党后座议员在最后时刻让步了，最后在修订法案中明确要求禁止进行追溯性起诉，这才让法案成功通过。“你们打算绞死所有在爱尔兰卖面包的人吗？"辩论时有人狠狠地说道，“当人们面临饥饿的时候，不能指望他们不去买便宜的面包。”保护主义者不敢回答这个问题。
当大厅逐渐变得空空荡荡的时候，阿尔娜停留了片刻，朝着那位仍旧坐在位置上的农业协会议员笑了笑，比划了一个“准备好支票"的手势，才吹着轻快的口哨走了出去。
她走入伦敦午后的清爽阳光中，轻声哼着歌，几乎忍不住想跳着走路，心里已经开始谋划起了接下来的时间要怎么度过。说不定顺路去面包店，给福尔摩斯买个蛋挞，作为今天的礼物，顺便好好跟他展示一番自己今天的精彩发言…“你知道吗？”一个熟悉的声音低声说道，“在策划了一场混乱之后在威斯敏斯特外吹口哨，就像狐狸在鸡舍外唱歌一样荒谬。”阿尔娜眨了眨眼，抬起头，才意识到面前确实出现了福尔摩斯，可惜不是她想要的那个福尔摩斯。
迈克罗夫特.福尔摩斯正站在巷子的中间，他那魁梧的身躯填满了狭窄的小道，让阿尔娜觉得可能得从墙上爬过去才能到达另一端。阿尔娜笑得灿烂，“迈克罗夫特！你怎么在这里？”“我已经知道了你今天的表现，艾萨斯，"迈克罗夫特说道，“公开将那位有身份的议员当作笑柄会导致不太好的后果。”他停顿了一下，“你还把他的手当作人质。”阿尔娜耸了耸肩，“是他先动手的。”
“是啊，"迈克罗夫特说道，“除此之外，牲畜饲料合同也碰巧绕开了最新的修订法案？”
完全没把这事和迈克罗夫特说过的阿尔娜若无其事地后退了一步。片刻后，她欢快地说道，“纯属巧合！”
迈克罗夫特的嘴角微微动了动，“你说的巧合恐怕会让白厅都感到害怕。”他调整了一下握住手杖的姿势，朝等候的马车点了点头，“跟我走。”他们并肩而行，阿尔娜偏头打量他，觉得迈克罗夫特最近似乎……又变胖了一些。
她忽然意识到了什么，“你不是来批评我的，对吧？”“训斥你，就像训斥涌向沙滩的潮水一样，”迈克罗夫特的声音平稳，“毫无意义，最终适得其反。”
他打开了车门，示意阿尔娜进去，自己也跟着坐了进去。等到两人都安定好之后，迈克罗夫特才继续了之前的话题。“事实上，从纯战略角度去看，援助爱尔兰才是明智之举，"他说道，“饥荒带来不稳定，而不稳定往往像恶劣天气一样漂浮在爱尔兰海。没有明智的政府会忽视它。”
他偏头看向阿尔娜，“但政治很少讨论什么是最明智的选择，而是讨论什么是当下最能接受的选择。”
“当一个人受伤的时候，可以和他讲道理，告诉他休息，服药，等待痊愈，"迈克罗夫特用手指轻轻敲了敲车厢，示意马车动起来，“但饥饿？饥饿属于一种本能。一个饥饿到疯狂的人不会听话，他会吞噬一切。他不在乎是否得留下一半饭菜作为明天的食物，他看到食物，就会行动。”“那个房间里的人也没什么不同，”他轻声说道，“无论是对他们的钱包、权力，还是对他们心心中的珍贵秩序产生了威胁，只要他们看到这点，他们就会做出反应。不是先预估未来的可能再行动，而是直接伸出爪子。”他凝视着阿尔娜很久，表情难以捉摸，“我想你理解这点。这已经胜过很多人了。”
阿尔娜思考了一会，才说道，…但你也理解它，不是吗，迈克罗夫特？”迈克罗夫特呼了口气，“当你清晰地看到棋盘，却缺乏按理应有的方式移动每个棋子的力量的时候，它会成为一种奇特的负担。”“是啊，我明白。但仅凭理解改变不了什么，政府机器仍旧会运转，对那些想要引导它走向仁慈的手毫不在意，"他的声音压低了一些，“那些在俱乐部里宴饮的当选傻瓜们不明白，历史会严厉地评判那些把残酷误认为务实的人。”他调整了一下手套，“这就是我为什么来找你。到目前为止，你在爱尔兰的农业项目几乎没有受到关注，继续运转它们吧，如果它们的所有权被人询问，那些人得先应付漫长的流程。”
阿尔娜的眼睛亮了起来，“谢谢你，迈克罗夫特！还有别的消息吗？比如说……之前你告诉我的政府补贴的事情？”她比划，“在利物浦附近的城市设厂，招募爱尔兰工人的事情！”迈克罗夫特轻轻点头，“大概在半个月左右。”“我最近听到了一些消息，"他继续说道，“某位教授扩展了他的课程，哲学，数学……最近还涉及到了后勤。一个这样有智慧的人真的应该出版几本书来讲讲他的经验。”
他的笑容没有到达眼底，“幸运的是，沙威探长是个特别顽强的干扰者。他最近对某些财务违规行为的调查引起了广泛关注，让这位教授从对你的爱尔兰事业的关注转到了其他更紧迫的地方。”
阿尔娜歪了歪头，“你喜欢他！”
她得意地说，“我就知道沙威在新岗位干得不错，他最近都会主动来我们工厂的食堂交钱吃饭了，看起来既消耗了体力