第294章问好
大厅陷入了一片寂静，甚至能听见阿尔娜的袖子摩擦的声音，她又伸手调整了一下胸章的位置，让金色的胸章在光线下闪烁着光芒。“是的，我资助了一些研究人员，"阿尔娜懒洋洋地重复,环顾着周围震惊的脸庞，“白大褂，显微镜，类似的东西。唉，这实在是激进了。”站起来的保护主义议员看起来像活吞了一只黄蜂，满脸都写着“到底谁问你细节了”，而过道对面，一位年轻的自由派议员闷闷咳嗽了一声，似乎在掩盖自己的笑声。
“又或者，"阿尔娜若有所思地敲了敲胸口的勋章，“你的意思是女王陛下也反对科学？接下来我们要禁止使用试管吗？”靠着视野绝佳，她瞄到了前一排的反谷物法联盟成员的笔记本，顺势念道，“或者宣称细菌理论其实研究的并不是生物科学，而是暗喻了'芬尼亚兄弟会’的理念？″
议长捏了捏鼻梁。
对方虚弱地反驳，“这场灾难的源头是天灾……而不是一些乌合之众的……某种细菌理论的胡说八道！”
“只是一点尝试，"阿尔娜轻松地说道，“正和有些人还记得的那样，在上一次霍乱爆发期间,有些人挽救了几千名英国人的生命。”她装模作样地说，“或者我们应该祈祷而不是种菜？你真是太复古了。“一阵窃笑声传了过来。
“而且如果这真是天意，让科学家们确认一下又有什么坏处？还是你其实打算捐款，只是不好意思说？“阿尔娜立刻高兴了起来，“不用不好意思！我一会就去找你，想捐款什么时候都来得及！”
不少人笑了起来，甚至还有一些年轻的保守党人对着拳头疯狂咳嗽，生怕自己笑得太明显。
农业协会的议员愤怒地说道，“你曲解了我的意思！”“我有吗，不对，具体哪一点？“阿尔娜无辜地歪了歪头，“你得解释清楚一点。比如说，我们不应该帮助饥饿的人，还是指责他们努力活下去、买点食物就等于叛国？又或者，你觉得我这个因公共卫生服务被陛下亲自表彰的人不应该继续资助这类活动？”
她叹了口气，真诚地说，“……总不会是你不打算捐款了吧？那你太坏了。”这位议员的脸色一下就变成了紫红色，他的嘴巴无声张合，就像一条被拽上岸的鱼才意识到自己已经咬住了钩子，但已经太晚了。年轻的后座议员们大声嚎叫，肆意拍打膝盖，一位以严厉著称的保守党议员居然把雪莉酒从鼻子里喷了出来，让邻座惊恐不已，差点捂着马甲窜到别人身后。
“我一一那是一一你！“这位慌乱的议员结结巴巴地说着，用手指着艾萨斯，″这简直荒谬！”
阿尔娜睁大了眼睛，“我说了什么让你不高兴的话吗？”她把手按在了胸口，假装自己很悔恨，实际上故意朝对方晃了晃自己的勋章，“如果我发誓我再也不捐钱给饥肠辘辘的爱尔兰人或科学家，会让你高兴一点吗？”
“不！这不是重点，你误导了别人！"对方怒吼着，太阳穴处青筋暴起，“误导了所有人！我当然……
“真的打算捐款！"阿尔娜迅速握住了他的手，眼睛睁大了，“太棒了！我们还是有共同点的，你今天开始就是我的朋友了。怎么样？”笑声又响了起来。一位加入了自由党的贵族喘得太厉害，单片眼镜都从脸上掉了下来。
在那位议员继续说话，或者艾萨斯造成进一步的混乱之前，议长赶紧敲了敲议事锤。
“议员的发言仍然有效，"他说道，朝着仍旧抓着别人手不放的艾萨斯使了个眼色，“安静！议员们回到自己的座位上！”农业协会议员的手在艾萨斯铁钳般的紧握下剧烈抽搐着，他的掌心渗出层层冷汗，指节已因艾萨斯非人力量的钳制而彻底发白，随着压迫隐隐作痛。他的脑海飞速运转，愤怒与羞辱交织。
这是个陷阱。艾萨斯是故意这么做的。
他自信满满地走进议事厅，手里拿着关于可疑慈善货物的报告，以及来自可信联系人的分析，在他站起身时，他本以为能揭露某些鲁莽的好人导致的恶行，比如说能把艾萨斯描绘成天真的傻瓜，或者如果他占据优势的话，艾萨斯这种人会成为危险的激进分子。
相反，他被艾萨斯折磨得精疲力竭。
现在他感觉自己朝决斗冠军发起了挑战，却在上场的时候才意识到自己手里拿的是汤勺，而不是任何正常武器。
“谢谢你的慷慨，我的朋友！"阿尔娜笑得灿烂，终于松开了他被差点压碎的手指，又紧紧握了一下他的手，“我会告诉报社这件事的，多难得，我们居然能在这个观点上达成一致！”
反谷物法联盟的议员们笑得前仰后合，有人开始低声唱起了“他是一个快乐的好小伙”，不顾自己跑调的多么严重，而其他人则比划着擦泪的动作。农业协会的议员瘫坐回了位置上，捧着自己的手。对面的艾萨斯朝着他眨了眨眼，然后这家伙又转回去看自己的笔记了，仿佛什么都没发生过。
最终投票迅速通过了，保护主义者和惴惴不安的温和派联手收紧了对爱尔兰粮食进口的限制，要求对今后所有寄往爱尔兰的慈善货物进行严格审查，不但需要经过陛下的海关办公室的认证，还要审查货物内容和捐助者的身份。