阿尔娜眨了下眼，“五颗。我很大方，对吧？”“五……五颗？"白瑞德盯着杯子，“我收回之前的说法。艾萨斯，你确实令人恐惧。”
他吸了口气，“告诉桑顿，我明天会自己带饮料的，不用给我准备了。好了，我想我该走了，艾萨斯，再见。”
“不留下来吃顿饭吗？"阿尔娜热情邀请，“我们工厂的食堂还不错！”“很遗憾，我的晚餐有约了，"白瑞德站了起来，“约了其他投资者，提前订过餐了。”
他轻轻点了点帽子，“不过请代我向厨师致敬。敢于在会往茶里加五颗糖的工厂任职，一定很有远见。明天见，艾萨斯。”在接下来的几天中，白瑞德觉得很满意。
桑顿先生带着英格兰北方的直率，几乎不拐弯抹角，也不爱和他来回奉承。“在每月订单超过五千的情况下，给你百分之十五的折扣，"他平淡地说，“否则，我们就补贴你为运输承担的风险。”白瑞德也相当欣赏夏普小姐的手腕，这位在后面几天才从法国赶回来的年轻姑娘圆滑又善解人意，说话时腔调也相当迷人。涉及到自己一方的利益时，她寸步不让，比他见过的不少男人都更狡猾。“巴特勒船长，虽然我们很喜欢你的联邦关系，"夏普小姐遗憾地说，“但你可能不清楚，玛尼香水在曼哈顿一向能卖出高价。”她把账本摊开了，指尖敲着上面的数字，“你要求稳定的货源当然可以理解，但提前在伦敦的香水发售之前就把香水装上你的船？有些夸张了，真的。”她微笑着说，“不过，如果你打算采购一些伦敦和巴黎的发箍、裙子和发夹之类的东西……嗯，我们工厂在百货公司有渠道，折扣价。也许你会感兴趣？不算是完全新潮的东西，但带到美国已经完全够了，不是吗？”到最后签完协议时，白瑞德摇了摇头，“夏普小姐，如果你在美国的话，你说不定会成为一位出色的走私船长。”
夏普小姐笑了起来，“谢谢你的奉承，巴特勒船长，我只是账目比较清晰。”
她把巴特勒船长送下楼，才转回了阿尔娜的办公室，“老板，你们在聊什么？″
“在聊新工厂的选址！"阿尔娜响亮地说，“我有一个好主意。”她把桌子上的杂物清理了出来，铺开了一张地图，“看这里！”米尔顿距离利物浦港口很近，阿尔娜之前研究过航线，如果打通那边的港口关系，不但可以让走私的船只直接从那里出发，还可以做一点小手脚，从爱尔兰岛带一些人到米尔顿。
“我跟肖恩船长再联系一下，我想最近已经有爱尔兰人在往利物浦港口去了，"她说道，“虽然废除谷物法的事情还没通过，但我有消息，政府打算先退一步，出台一个临时减免税收的条例，鼓励各地的工厂多收一些爱尔兰工人，条例会在两周后公布。”
想到这吝啬的条款，她摇了摇头，“…其实免掉的钱不是很多。但我们的工厂正在扩大，比起伦敦，米尔顿的土地价格稍微便宜一些，就近扩张很合理。“米尔顿窥探的眼睛比伦敦少得多，"桑顿抱着手臂说道，“但选爱尔兰的工人？”
他对走私这件事是十万分的不赞成，但事情既然已经发生，追悔莫及已经没用了，更别说艾萨斯完全不打算停下这件事，“本地的工人会表示不满的。我原本的工厂大部分用的是本地的工人，他们会觉得那是占据了他们本地的工作名额。”
贝基的手指沿着地图的海岸线描摹着，“米尔顿的土地确实更便宜，而爱尔兰人来了之后，劳动力也会更便宜。”
她敲了敲靠近内陆的城镇，“但桑顿说得对，米尔顿的工人不会欢迎竞争者，我们需要给当地人一点甜头。”
阿尔娜笑眯眯地说，“如果我们从这笔减免的税款里拿出一点开办学校呢？”
她碰了碰标着扩建工厂的地址，“本地儿童优先招生，成绩不错的就推选到和我们有合作的那些寄宿学校，最聪明的那批我来资助上大学，和这边的学徒一样，条件是离校后为我们工厂继续工作几年。你觉得怎么样？”贝基双手合十，眼里闪烁着真诚的光芒，熟练地假装钦佩，“太棒了！我们的工厂学校很有经验，我想亨特小姐也会愿意把她的下属派几个到米尔顿去的。”
她笑着说，“如果我们用本地已故的英雄名字给它命名，说不定还能得到更多人的支持。”
桑顿清了清嗓子，…黑尔小姐有这类项目的经验。”他严肃地说，“在她的安排组织下，米尔顿那所工人小学的识字率翻了一番。我母亲…对她的评价很高，她们本来就想着手继续扩大学校的规模，现在扩建工厂，正好可以借助这个再收一些学生进来。”贝基笑了起来，“看来我们即将得到三倍的胜利。”她狡猾地说，“爱尔兰人能在米尔顿安顿下来、找到工作，当地人得到了安抚，还有…严峻且不善言辞的绅士们有借口与聪明的校长交谈。”桑顿的茶杯差点摔到碟子上，他脸红了。
阿尔娜也笑眯眯地说，“别害羞，桑顿。你的暗恋进展怎么样了？”黑尔小姐在继承了一笔遗产之后，就和父亲黑尔先生认真地谈了一次，还找到了阿尔娜，让她作为中间人劝说黑尔先生同意她去米尔顿开办学校的事情。桑顿勉强维持着冷静，耳朵也红了，“这跟我们的工厂扩建无关。我们