他吸了口气，振作起来，转向工厂为他腾出的临时办公室。说实话，这些行政工作简直是一团乱麻。
沙威一周以来办了很多事，包括但不限于破译前一天晚上收到的、来自蒙特勒伊码头主管的电报，他得在这些事情变成更大的麻烦之前办完它，然后再去跟官员探讨要给工业设备收“出口教育税”的事情。“如果曲轴和齿轮被归类为教学装置，“沙威咆哮着，“那按照这个逻辑，我的靴子也算是教学装置。”
文员眨了眨眼，“我不知道，伙计，它能教孩子们算术吗？”沙威不得不强行忍耐着，不去真的给这个官员展示一下他的靴子到底能教什么东西。
他还得应付一堆一堆的发票，运输清单，还有那些机械图纸，这都是他自己要求审查的。该死的采购订单。
但随着日子一天天过去，沙威在忙得昏头转向、没时间出门调查的同时，仍然觉得这座工厂非常奇怪。
和他对接的工头是个魁梧的家伙，每天早晨总会粗声用法语欢迎他，并给他递来一杯浓郁的热咖啡，会计职员也礼貌地尊重了他频繁的检查，没说什么的话。
学徒们虽然总会偷笑他生硬的姿态和口音，但当他的英语表达没那么流利时，他们总会转而说法语，以沙威的标准来看，大部分学徒的法语都说得相当不错，这证明了这家工厂一定为这些孩子请了一位出色的法语教师。沙威发现自己比起不受欢迎，更像是……被这些工人包容了。这些人看见他时不会畏缩，在他经过时也没有低声咒骂，他们像是对待一台特别棘手的机器一样，小心翼翼地操作着、让它保持运行，但没忘记保持距离，这让他很不舒服，并且觉得很奇怪。
又一次的午餐时，沙威拒绝了食堂的炖菜，只取了自己觉得合适的食物。结果有个他一直认为是前囚犯的工人把一碗炖菜放在了他的面前，用法语咕哝道，“吃吧，老板说空着肚子可没办法好好工作。”沙威愣了一下，然后他意识到附近的人全都在看着他。这群人的表情不像是带着敌意，看起来是觉得……他很好笑？仿佛他才是这里的异类。
犹豫很久后，沙威还是尝了一勺，最后他为了不浪费食物，作为一个简朴的人，他把炖菜吃光了。
味道确实非常不错。
到了周末，沙威发现自己记录下的各种东西全变成了偏离他预期的行为，比如说缺牙是因为牙医的免费拔牙，而不是工厂夜班后的打斗，这家英国工厂从工厂老板到工人都在幽默感上有点过头，他们说的很多话不用当真，可能只是随口提到的笑话。
这不是沙威曾经听说过的伦敦东区的样子，别人告诉他这里满是扒手和绝望的穷人。
白教堂的工人们总是自由地交谈，不仅是对生活琐事的抱怨，还有关于班次、工资、甚至诗歌的辩论，年迈的簿记员能毫不犹豫地驳斥经理手中的账目，孩子们在后院的草地上蹦蹦跳跳，笑声比什么都响亮。这里更像是马德兰治理下的蒙特勒伊，但又有所不同。蒙特勒伊的安稳是有条有理的，当法官经过时，工人们会低头致意，母亲们看见沙威时总是试图让婴儿安静下来。
白教堂的这些人不只是吃得饱、穿得暖，他们甚至认为自己和其他人是平等的。
他们不知道诗歌和绘画是富人的专利，或者只是无视了这条规则，工厂的外墙上到处都是涂鸦，工头和学徒平等地争论机械维修的事情，小偷和从未饿过一次的体面工程师一起并肩吹风笛。
忙得团团转的沙威告诉自己，这大概是因为民族性格不同，或者英国人的怪癖。
但他无法说服自己。
当沙威抱着一堆文件往门外走去的时候，一个瘦小的女孩匆匆从他身边掠过。
她一看到他就急刹车停了下来，然后以一种夸张又顽皮的姿势朝他行了个屈膝礼，动作中带着年轻小孩特有的开朗热情。“警官大人！"她用流利的法语说着，然后大笑起来，飞快地跑开了，“愿你有美好的一天！”
沙威僵在原地，望着这个孩子远去的背影，忽然抓住了那个念头。这不是地域差别造成的差异，这是艾萨斯的世界。这个念头像刺一样扎进了沙威的皮肤中。一个维持秩序不依赖恐惧和暴力强权的世界，正义不再代表着棍棒，而是……代表着他从未见过的一种东西。这里的空气弥漫着香料和机油的味道，但底下却藏着一种比他更固执的、令人恼火的希望。
一阵风吹过，差点把沙威抱着的那叠文件从怀里吹出去。没等他伸手压住这堆不老实的纸张，一只手就从边上伸了过来，按住了正在试图逃离的文件。
“我听说你最近在学英语，"阿尔娜友好地说，“进度怎么样了，沙威？”沙威对艾萨斯毫无边界感的行为下意识皱起了眉头，把身体挪开了一些。他咬牙切齿地说，“还行。”
实际上沙威现在的词汇量确实有所扩展，但这似乎没能打动伦敦现在的犯罪阶层，在某次终于抽出时间，去码头附近寻找一点线索时，他的手帕被偷走了，现在还没找回来。
…而且他太忙了，忙得没空看书。
阿尔娜无视了他的不满，手指在文件上停留得稍微久了一点，才收了回来。“你可以问问其他工头，他们