第一重试炼：适应——西伯利亚，永久冻土带
传送的光芒消散时，费尔南多最先感受到的不是视觉，而是寒冷。
一种穿透了特制抗寒服、直达骨髓的寒冷。他呼出的气息瞬间在面罩内壁上凝成白霜，又被循环系统迅速清除。眼前是一片望不到边的白色——雪原、冰层、在暮色中呈现深蓝色的天空，以及远处如黑色獠牙般刺破雪原的针叶林残骸。
玛丽亚在他身边打了个寒颤，本能地抱紧双臂。她身上也穿着同样的白色抗寒服，但显然，装备能抵御物理低温，却无法完全隔绝这片土地散发出的、更深层的寒意——那是被强行扭曲的灵脉，是无数生命在实验中发出的无声惨叫，是大地本身的痛苦。
“这里”玛丽亚的声音在通讯频道里颤抖，“有很多哭声。”
费尔南多蹲下身，脱掉手套，将手掌直接按在雪地上。冰冷刺骨，但他的刻刀手——那只被山脉祝福过的手——掌心浮现出淡淡的青白色纹路。
纹路像树根般向冻土深处延伸。
他开始“听”。
听大地的记忆，听这片冻土在成为“养殖场”之前的模样。他听到了驯鹿群奔跑时蹄声如雷，听到了雪鸮在夜空中滑翔的羽翼振动，听到了针叶林在风中如管风琴般的低鸣。
然后，他听到了更近的记忆——机器钻探的轰鸣，混凝土浇灌的闷响，还有生命被强行改造时发出的、非人的尖啸。
“下面。”费尔南多睁开眼睛，指向前方约三百米处的一个雪坡，“入口在那里。伪装成自然冰裂缝，但下面有合金闸门。”
他重新戴上手套，站起身。就在这时，远处的天空中出现了几个黑点——正在快速接近。
“它们来了。”玛丽亚轻声说。
二十七只怪物，从南方的天空飞来。
它们的飞行姿态依然笨拙，甲壳上还残留着战斗的伤痕，但当它们降落在雪地上，走向费尔南多和玛丽亚时，动作里已经没有了之前的机械感。领头的怪物——那只曾经刻下“gracias”的个体——走到费尔南多面前，复眼注视着他。
“我们来了。”它的声音通过振动甲壳发出，在西伯利亚的寒风中显得破碎。
费尔南多点点头。他伸出手，不是要握手，而是指向那个伪装的入口。
“下面，”他说，“有很多生命，像你们曾经一样，被困住了，被改造了，很痛苦。”
怪物的身体微微颤抖。
“我们要把它们带出来？”领头怪物问。
“嗯。”费尔南多顿了顿，“但那些生命有些可能已经认不出自己了。有些可能很害怕，会攻击你们。有些可能身体已经变得很奇怪。”
他看向怪物们扭曲的形体。
“就像你们现在这样。”
怪物们沉默了几秒。
然后，领头怪物说:“我们知道那种害怕。”
它转向其他怪物，发出一串短促的、属于它们族群的意识波动。
所有怪物同时抬起头，复眼中的光芒变得坚定。
“我们去。”领头怪物说，“因为我们记得被救的感觉。”
费尔南多眼眶一热。
他用力点头。
“好。”他说，“那我们下去。”
“记住——我们不是去战斗。我们是去告诉那些孩子，它们可以回家了。”
第二重试炼：牺牲——南极，西南极冰盖
李维踩在冰面上的第一脚，冰层就发出了令人牙酸的咔嚓声。
不是要碎裂，而是在他脚下，厚厚的冰层竟然微微下陷，形成了一个完美的脚印——就像踩在柔软的雪地上，而不是万年坚冰。
“这是”他低头看着自己的脚。
“灵脉共鸣。”旁边一个声音回答。是那个中年男人，他正小心地测试冰面，“我们的灵脉频率，和这个节点所在的断层产生了共振。越靠近核心，冰会越‘软’。”
“也就是说，”老妇人抱着相框，声音平静，“当我们走到核心时，可能已经不是在冰上走，而是在某种半液态的灵脉能量上走。”
李维抬头看向前方。
传送点距离目标冰窟还有三公里。在极地的暮色中——现在是南极的极夜季节，所谓暮色其实是漫长的、深蓝色的昏暗——那片区域看起来只是普通的冰原。但当他集中精神，能看到冰层下方隐约透出的紫色光芒，像大地深处有一颗病变的心脏在搏动。
六个人开始前进。
没有人说话。
只有冰靴踩在冰面上的声音，风声，以及越来越清晰的心跳声。
不是他们自己的心跳。
是冰层下方，那个节点的搏动。
咚咚咚
每一次搏动，冰面就轻微震颤一下。
每一次震颤，李维就感觉自己的灵脉被某种力量牵引，像是要脱离身体，沉入冰层深处。
“它在‘尝’我们。”中年男人说，他的呼吸在面罩上凝霜又消融，“看我们谁最适合做‘缓冲器’。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“那它会选谁？”一个年轻的女孩问，她