人。我之前在街上遇到过她一次，那个时候她看起来在找什么东西，怀里的孩子瘦瘦小小的，似乎生病了。我给了她一瓶羊奶。”福尔摩斯的火柴举高了一些，火焰照亮了他锋利的脸庞，随后他故意摇了摇火柴，“你真贴心。”
他沉思着说，“你今天见到孩子了吗？”
“没有。既然他们都说那个孩子是我的，我本来打算把他直接带回来，结果找了一圈，什么都没找到，马车上也没有，"阿尔娜不满地说，“我怀疑他们把孩子藏起来了。”
她站起身，翻找着食物，填充已经空空荡荡的背包，“苔丝最近看起来也瘦了一些。那个陪她一起去见治安官的律师我不认识，但他应该是我的敌人，或者敌人的手下……他说孩子还在生病，正好来不了，有医生在照看他。”“那个律师叫什么名字？“福尔摩斯问道，“他们聊天的时候有提到吗？”打算出门的阿尔娜认真地思考了一下，“他叫威克斯特！”福尔摩斯若有所思地点了点头，“我对这个律师有印象，他与莫里亚蒂关系不错。议会解散，选举开始，确实是时候制造一点新的丑闻了。”他吹灭了火柴，放弃了重新点燃酒精灯的想法，“我有点别的想法。晚上我也要出去一趟，瞧瞧这位威克斯特先生到底最近在忙些什么。”“有需要我帮忙的地方吗？"华生问道，瞧了一眼打算闯入他人私宅的阿尔娜，衡量了一下自己的体力，他又把目光投向了福尔摩斯，“…比较合法的那种？”
大
城市的另一边，威克斯特正站在壁炉边，手中拿着一杯白兰地，杯中的冰块轻轻碰撞着，发出清脆的响声。
“她今天表现得非常出色，声音颤抖，停顿的恰到好处，"他报告道，每个音节都带着沾沾自喜，“描述艾萨斯如何抛弃她的时候，甚至哭了起来……治安官被感动了，差点把自己的手帕递给她，给她擦眼泪。”莫里亚蒂坐在书桌边，没有抬头，“那个孩子呢？”“治安官没见到他，"威克斯特得意地说，“我解释说这是医生的要求，孩子还在发烧。不过说实话，那小子现在和安排好的奶妈一起躲在克罗伊登，足够遥远，足够安全，能够拖延那些不受欢迎的拜访者。”莫里亚蒂懒洋洋地应了一声，“艾萨斯呢？”“估计还不知道消息，“威克斯特耸了耸肩，“不过他一旦知道了，肯定会四处乱咬的，先生。”
他微微笑了起来，“他越拼命否认，看起来越有罪。公开否认指控，丑闻会更大面积的蔓延开来。在那之后，他只要打算私下调查，就会直接掉进我们的陷阱。”
莫里亚蒂微微点头，“那些报社怎么样了？”“全都准备好了，“威克斯特向他保证，“那几家报社的编辑欠我一个人情。艾萨斯一旦否认，我们就会揭露已经准备好的′真相′。他的名字、发生时间，助产士的陈述，倒闭工厂的工头的证词，以及苔丝的哭诉，都会出现在报纸上。”他轻笑道，“第一次庭审结束后就刊登出去，在那之后，连艾萨斯那些心爱的工厂工人也会质疑他们那位圣洁的守护神。”“很好，"莫里亚蒂沉思了一会，“不过，我最近在思考一点别的事情。”他低声说道，“也许你也发现了，我们这位可亲的朋友拒绝沉溺于那些惯常的恶习。他没有固定的情妇，虽然传闻有几个亲密的女性朋友，却从不在绅士俱乐部里聊起这些话题，甚至不会因为醉酒之类的事情忏悔。要么他是个真的圣人……”
他的嘴角微微上扬，“或者他隐藏着比纯洁更吸引人注目的东西。”威克斯特哼了一声，“圣人？我觉得不可能。我赌是先天缺陷，尴尬到让他远离澡堂和军营的那种缺陷。”
莫里亚蒂慢悠悠地说，“或者……我们勤奋的朋友属于那种罕见的类型，无法沉迷于这种消遣。”
威克斯特眨了眨眼，然后大笑起来，“你觉得……？天哪，难怪他痴迷于收养那些流浪儿。”
他赞叹地摇了摇头，“但这无关紧要，大众可不在意艾萨斯为什么否认自己有孩子，他们只会认为他确实有个孩子。”莫里亚蒂轻轻点头，“对了，记得提醒德北小姐，她的配合能够让孩子一直保持健康。”
他缓慢地调整了一下自己的袖口，“如果她动摇了，比如说，在作证的时候忽然良心发作…一定要让她明白，婴儿会哭泣到喘不过气，会被放错位置的毯子噎住。”
莫里亚蒂的声音很柔和，几乎非常温柔，就像教授纠正喜欢的学生的小错误，但威克斯特还是僵住了。
“而且悲剧总是会发生，"莫里亚蒂继续说道，“即使是最细心的护士也无法阻止所有的意外，不是吗？”
威克斯特回过神来，猛地点了点头，一口气喝干了白兰地。“我会告诉苔丝的，"他保证道，“只要孩子还在我们手上，她会乖乖听话的。”
莫里亚蒂不置可否地拾起了自己的酒杯，倒了半杯酒。“大多数男人面对丑闻的时候，会选择阻力最小的道路，“他小心抿了一口酒，“他们会付出一点代价，让事情抓紧平息下来，最好在还没引起公众注意的时候悄然消失。艾萨斯不是这样的人，像他这样的人靠名声生存，活在一种古怪的幻想中，认为进步是不可阻挡的，而许多人在吃饱喝足后就会变得善良。”“但世界靠丑