他的声音很低，几乎被警局的喧嚣淹没，但他的副手捕捉到了那种危险到接近痴迷的腔调。
副手打了个寒颤，他非常明白，当沙威探长变成这样时，连上帝都无法改变他。
“好的，"副手勉强说道，匆忙点头后默默后退，“嗯……我还是先让那些小伙子闭嘴吧。”
沙威没有理会他，而是继续埋头于自杀档案中，打算在回巴黎之前先把这个案子梳理出一条脉络。
副手匆匆退到了书记员桌前，那里已经有好几个警员挑着眉、等在那里了。“怎么样？"他的同事低声说，“他说什么？”沙威的副手用手帕颤抖着擦了擦额头。
“他说，比起接受巴黎的晋升，"他低声回应道，“他还是更愿意活剥了'教授′的皮。”
一阵惊恐的沉默。
“见鬼，”一个警员嘟囔着，在胸口画了个十字，“我也支持继续查这个案子。但这是不是有点太极端了？”
另一个警员咽了口唾沫，“……所以说我们最好别提有些伙计还点了告别蛋糕到苏格兰场的事情，对吧？”
沙威的副手坚定地点头。
他犹豫了一下，然后凑近了一些，声音压低了，“不过说实话，如果他不接受升职，一定要留在伦敦继续工作……
他指了一下休息室，那里摆着一个装饰华丽、写着"恭喜你，探长"的蛋糕，还没人动过，“…总得有人吃掉它。”他的同事对着茶杯嗤笑了一声，“你只是盯住了上面用蛋白糖做的玫瑰。“没错，"沙威的副手说道，哀伤地揉了揉自己的肚子，“那种东西可要三先令一朵。既然我们的奖金没希望了，连蛋糕也不能吃，这是不是有点太惨了？”他的同事带着一丝惆怅叹气，“不如试试吧。我听说这个蛋糕还是用奶粉做的。奶粉做的蛋糕，奶粉，你知道那是什么吗？牛奶居然能变成粉末，多么祖奇，据说还是从爱尔兰的山谷地区来的，放了快三周，但仍然能保持味道不变。副手若有所思地揉了揉下巴，“浪费好蛋糕算犯罪了。”另一个警员明智地点头，“是的，作为执法人员…”“我们有责任销毁证据，"副手笑着说完，“对吧？”他使了个眼色，计划和其他人像偷偷吃糖果的小学生一样悄悄离开，“去后面的房间？”
一声冰冷的咳嗽声突然让所有人在密谋中安静了下来。几个人像被蛇抓住的老鼠一样僵住了，他们缓缓转身，果然发现沙威站在他们身后，双臂交叉，既没有怒视，也没有提高声音，只是静静地看着他们。副手本能挺直了脊背，“长官！”
沙威看了一圈，视线落在那个咖啡壶上，又回到边上厚厚一摞档案上。意思很明确，警员们飞快离开了，匆忙中还差点有人打翻墨水瓶。“爱尔兰来的蛋糕？"沙威皱了皱眉头，问副手，“几周后还能吃？”副手几乎被突如其来的审问吓得同手同脚，他赶紧停下来，回身看向沙威，结结巴巴地说，“不、不，长官，不是爱尔兰的蛋糕……只是……奶粉！”在沙威锐利的目光下，他努力保持清醒，“你知道那个新发明吧？以前他们会把牛奶煮到干得像是粉笔一样……然后把它砸成粉末，现在说是可以直接浓缩，然后再喷雾似的干燥就行。在万国博览会上还挺出名！专利被人买下来了，送到爱尔兰开牧场用。”
沙威的眉毛微微上扬。
“它们会变成脱水的乳制品，"副手绞尽脑汁地在脑海中搜索更多细节，汗珠在太阳穴上渗出，“能够保存几个月。人们会把它和水混合在一起，用来泡茶、做麦片粥、蛋糕糊什么的。”
沙威听了一会后，评价道，“…荒谬。”
副手抓住了救命稻草，“说得对，先生！非常不正常，最好尽快把它处理掉。”
沙威盯着他，直到副手的衣领都湿透了。
“去做吧，"他平淡地说，又重新把注意力集中到了档案上，“把它解决掉。警员们齐齐放松下来。
“不管到底是不是不正常，"有个人悄悄靠近休息室，拿起了一把刀，“我都要趁他还没改变主意前吃掉它。”