“律师？”
阿尔娜点头，“……明天想当植物学家吗？”福尔摩斯长叹一口气，“后天呢？”
“……马戏团演员？家禽饲养员？"阿尔娜不确定地说，“你还有别的想法吗？”
小鸭子打了个喷嚏，愤愤地从阿尔娜的袖子里再次探出头，啾啾叫着，抖动着湿漉漉的羽毛。
福尔摩斯无奈地摇了摇头，还是选择了朝一辆路过的出租马车招招手，“在你和第二只水禽交朋友，或者让我成为苏格兰场驻白教堂的外交官之前，我们还是赶紧回家吧。”
马车内狭窄又潮湿，阿尔娜熟练地跳了上去，而福尔摩斯跟在她的后面，修长的四肢熟练融入了里面狭小的空间。
他动了动腿，故意瞥了阿尔娜一眼，却发现她正全神贯注地把那只小鸭子从袖子里挪出来，放在膝盖上。
福尔摩斯清了清嗓子。
没有回应。
福尔摩斯又敲了敲膝盖，试图找出一点能够开个头的话题，几次尝试均告失败后，他从阿尔娜的袖子上摘下了一根羽毛。“真是个迷人的生物，"他说道，“不过我怀疑如果你不再挠它的喙，它的生存几率会提高一些。”
阿尔娜不假思索地说，“它喜欢这个！”
“而且我也知道你喜欢什么，"她洋洋得意地抬起头，“你喜欢……”阿尔娜惊讶地眨了眨眼睛，意识到福尔摩斯不知道什么时候靠得很近，水珠像细小的棱镜一样附着在他的睫毛上，他的呼吸和她的呼吸交融在一起，目光专注地看着她。
“请告诉我，亲爱的阿尔娜，"他低声说道，声音小到几乎没惊动两人中间的小鸭子，“我到底喜欢什么？”
“很多东西？"阿尔娜不确定地开始举例，想到什么就回答什么，“破案、完成工作后在家里休息、被委托人信任、散步、玫瑰花、吃点好吃的、音乐、晴天、我捡到之后塞给你的各种东西…”
福尔摩斯耐心地听着，目不转睛地听着阿尔娜越来越愉快地列举着每一件物品，当她提到“我塞进你口袋的东西"时，他的嘴角翘了起来。紧接着，阿尔娜仰起脸靠近了他，一气呵成地拉近了距离，嘴唇温暖地贴着他被雨水打湿的脸颊。
“还有这个！“她狡黠地说，“我猜对了吗？”福尔摩斯轻轻呼了口气，稍微挺直了身体，“总结得还算充分。”小鸭子趁机爬上了福尔摩斯的肩膀，他用两根手指把它摘了下来，放回阿尔娜的腿上，“但我还有更喜欢的东西，比如说……一个真正的吻。”大
阿尔娜和福尔摩斯一踏进贝克街221B的起居室，华生就从报纸上抬起头，然后他毫不客气地大笑起来。
“天哪，"他喘息着，故意缓慢地叠起了纸张，“让我猜猜，阿尔娜这次试图…徒步走过泰晤士河？”
福尔摩斯精准地把黄色雨衣扔到帽架上，“不，只是从路上拾取了某种违禁品。”
他示意华生瞧一眼在蹒跚走过地毯的小鸭子，已经伸手去拿小提琴了，“而且我们很有效率。”
“是的，看来你们今天下午也收获颇丰，"华生摇摇头，从口袋里拿出了干净的手帕，丢到了阿尔娜湿漉漉的袖子上，“总有一天，苏格兰场会把你当成一个特别疯狂的野生动物贩子。”
阿尔娜用帕子给小鸭子擦了擦毛，又瞥了一眼散落在华生扶手上的公开房源信息，“你在找房子？”
她震惊地说道，“你要搬出去住吗？去哪里？”华生叹了口气，挠了挠脸颊，“在考虑。我是说，嗯…如果结婚了，租房就没那么方便了，对吧？”
他想到高昂的房价，又摇了摇头，“还在看具体住在哪里，说实在的，现在伦敦的房价真是太贵了。”
“选白教堂的房子！"阿尔娜立刻欢快地说，“漂亮的新排屋，现代化的管道，还离我的工厂很近，你可以和玛丽一起去吃员工餐。”她模糊地比划着，“除了离市中心有一点点远之外，一切都很完美。”华生的眉毛一挑，“听起来很理想。而且听起来……他无奈地翻了一页，“远远超出一个退休军医的可负担范围。”“我才是房东，"阿尔娜朝福尔摩斯扔了一块方糖，又精准地朝华生的杯子里丢了一颗，“我给姑姑、你，还有福尔摩斯都留了一套！免费的！”她思考片刻，忽然反应过来，“……不对，姑姑和福尔摩斯应该和我住在一套里面。不过没关系，我选的房子都挨在一起。”华生皱起了眉毛，“我……等等，什么？”福尔摩斯停下脚步，手指夹着方糖，瞧了一眼期待的阿尔娜，又瞧了一眼震惊的华生。
“这是一个慷慨的提议，"他说道，把方糖也丢进了华生的杯子里，“虽然说不是特别常规。”
华生还在消化这个消息，他有点不知所措地说，“阿尔娜，你不能随便送给别人房……”
阿尔娜从他的盘子里偷了一块饼干，“我可以。并且我正在送！”小鸭子察觉到了华生的不安，走过去同情地啄了啄他的裤脚。福尔摩斯耸了耸肩，表情显然在传达“这都是你纵容她的后果"和“我讨厌这一切变得如此可爱”。
他顺畅地插话，“至少等到我们的好医生婚礼之后，再打乱他的家庭抱负。”
阿尔娜倒吸一口气，“哦，